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Damit erfüllt sich die Prophezeiung, die Doug Spradley bei der Verpflichtung von Flowers abgegeben hatte. „Vom Potenzial hat er das Zeug dazu, irgendwann in der NBA zu spielen“, sagte der Eisbären-Trainer damals. Wenige Wochen später war Spradleys Begeisterung für den Profi-Neuling, der im Team der Southern Mississippi University für Aufsehen gesorgt hatte, verflogen. „Was soll man machen, wenn sich einer für King Louie hält?“, nahm Spradley den Abgang gelassen.
Flowers war bei den Eisbären ins Abseits geraten, weil er die vom Club gewünschte Verlängerung der Probezeit in seinem Einjahresvertrag als Tiefschlag empfunden hatte. Während Mike Smith, für den die Eisbären ebenfalls die erste Profi-Station nach der College-Karriere sind, damit einverstanden war, zwei Wochen länger vorzuspielen, schwänzte Flowers das Training und ließ sich auch beim Testspiel in Cuxhaven nicht blicken. „Er hat bei uns überhaupt nicht funktioniert“, blickt Eisbären-Manager Jan Rathjen zurück.
Dass Flowers inzwischen bei den im kalifornischen Oakland beheimateten Warriors gelandet ist, dürfte an seinen ordentlichen Leistungen in Griechenland liegen. So kam der 2,03 Meter große Forward bei KAO Dramas im Schnitt auf 10,7 Punkte und 6,7 Rebounds. Zum anderen stehen die NBA-Klubs unter Zeitdruck, ihre Kader zu füllen – zwischen dem Ende des Spielerstreiks und dem Saisonbeginn am 25. Dezember liegen weniger als vier Wochen. „Die NBA muss gucken, wer überhaupt noch auf dem Markt ist. Das wird anders laufen als in den vergangenen Jahren“, sieht Rathjen einen Vorteil für Spieler wie Flowers oder den Ex-Bayreuther Drew Neitzel, der in Dallas angeheuert hat.
Ob Flowers sich im Trainingscamp der Warriors durchsetzen kann, verfolgt Rathjen nicht nur wegen der Umstände der Trennung mit einer gesunden Portion Desinteresse. „Wir haben ganz andere Sorgen“, sagt der Eisbären-Manager.
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